Laurie Leshin n’est pas seulement une ancienne élève de l’Arizona State University, mais aussi la directrice du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, le premier centre mondial d’exploration robotique du système solaire.
En tant que directrice du JPL, elle supervise le développement et l’exploitation de missions qui cherchent à répondre à certaines des questions les plus fondamentales sur notre place dans l’univers, telles que : Y a-t-il de la vie au-delà de la Terre ?
L’un des projets les plus passionnants sur lequel le JPL travaille actuellement est le rover Perseverance, qui s’est posé sur Mars en février 2021.
L’objectif principal du rover est de rechercher des signes de vie microbienne ancienne sur la planète rouge, en collectant et en conservant des échantillons de roches et de sol qui pourraient être renvoyés sur Terre par de futures missions. Le rover transporte également un hélicoptère baptisé Ingenuity, qui a effectué le premier vol motorisé sur un autre monde.
S’adressant récemment à Fox 10 Phoenix, Mme Leshin a décrit la mission du JPL, qui consiste à explorer d’autres mondes, et a fait part de ses réflexions sur la récente audience concernant les OVNIs.
« L’une de nos plus grandes ambitions au JPL est de trouver de la vie ailleurs », a-t-elle déclaré. « Nous essayons d’explorer toutes sortes d’endroits dans notre système solaire et au-delà qui pourraient abriter de la vie.
En tant que scientifique, la plus grande question que l’on puisse se poser est la suivante : « Sommes-nous seuls dans l’univers ? C’est donc à cette question que nous essayons de répondre. Nous sommes au bord du précipice ».
Quant à la récente audition sur les OVNIs, Leshin semble moins enthousiaste.
Avez-vous vu des vaisseaux spatiaux fabriqués en dehors de ce monde ?
Leshin : « Absolument pas. Non. »
Est-ce que quelqu’un en a déjà parlé avec vous ?
Leshin : « Non. »
Que pensez-vous de ces auditions au Capitole ?
Leshin : « Il est évident qu’elles suscitent beaucoup d’intérêt. Notre intérêt est de suivre les preuves scientifiques dans la recherche de la vie ailleurs, et je pense que nous avons la chance, de notre vivant, de répondre à cette question. S’agit-il d’une vie intelligente ? »
« Ce serait évidemment très intéressant. Mais si vous regardez la vie sur Terre, vous verrez qu’elle est restée très, très simple pendant très longtemps. Elle est restée très, très simple pendant très longtemps. Des organismes unicellulaires. Les algues de notre piscine, que nous connaissons tous en Arizona. Des choses comme ça. Il est beaucoup plus probable que ce soit la vie que nous trouverons… surtout localement ».
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