Il est temps que les chrétiens prennent les OVNI au sérieux

 

Par le Dr Matthew Halsted, Professeur, Eternity Bible College, le 25 juillet 2023

 

Alors qu’un haut responsable du gouvernement américain affirme qu’il existe des preuves tangibles que nous ne sommes pas seuls dans l’univers, le Dr Matthew Halsted pose la question suivante : si l’on découvrait une vie extraterrestre, cela devrait-il ébranler votre foi chrétienne ?

 

En 1938, la chaîne de radio américaine CBS a diffusé le roman de HG Wells La guerre des mondes. Le texte a été modifié pour apparaître comme un journal télévisé en direct. Il semblait si réaliste que de nombreux auditeurs ont cru que la Terre était envahie par les Martiens ! Ceux qui avaient manqué l’annonce initiale du programme, expliquant que ce qui suivait était une adaptation dramatique d’un roman de fiction, ont dû endurer 40 minutes de terreur avant la prochaine pause de la station.

 

Vous avez peut-être déjà entendu cette histoire. Mais contrairement à la légende, les chercheurs se demandent si l’émission a vraiment provoqué une hystérie collective. Il est probable que de nombreux auditeurs ont paniqué, mais la majorité d’entre eux savaient probablement qu’il s’agissait d’une fiction. Et c’est logique. Après tout, les extraterrestres n’existent pas. Et personne doté d’une once d’intelligence ne croirait que de tels êtres visitent la Terre, n’est-ce pas ?

 

Eh bien, ce n’est pas tout à fait le cas.

 

Prenons l’exemple du Dr Garry Nolan, un professeur très respecté de l’université de Stanford. Il pense qu’il est tout à fait vrai qu’une forme d’intelligence extraterrestre (ET) est présente sur Terre, et ce depuis longtemps. Le Dr Avi Loeb, professeur émérite de Harvard, recherche quant à lui des artefacts extraterrestres qui auraient déjà pénétré dans notre coin de galaxie. Un nombre croissant de fonctionnaires du gouvernement américain ayant une autorisation de sécurité de haut niveau, y compris le chef de la NASA Bill Nelson, tiennent des propos assez stupéfiants sur les OVNIs – désormais connus sous le nom de « phénomènes anormaux non identifiés » (UAP).

 

Plus récemment, David Grusch, haut responsable du renseignement américain, qui a travaillé au sein de l’UAP Task Force du Pentagone, a fait des déclarations sensationnelles. Selon lui, les États-Unis disposent de preuves tangibles que la Terre a été visitée par une intelligence non humaine. En particulier, ils ont en leur possession des corps d’extraterrestres ou, pour reprendre ses termes, des vaisseaux spatiaux « non humains » et des « pilotes morts ». Grusch affirme que ces faits sont dissimulés et qu’il a lui-même fait l’objet d’une répression et d’un harcèlement lorsqu’il a tenté d’enquêter.

 

On pourrait penser que Grusch est devenu fou et que, après un examen approfondi, ses affirmations pourraient être facilement rejetées. Mais apparemment, ce n’est pas le cas. M. Grusch a fait les gros titres en juin, lorsque trois journalistes d’investigation ont révélé son histoire. Lors de ma propre conversation avec l’un de ces journalistes, Ross Coulthart, j’ai appris des choses intéressantes. Tout d’abord, les références de M. Grusch sont aussi impeccables que remarquables. Il avait accès à certains des secrets les plus sensibles du gouvernement américain, et une partie de son rôle consistait à aider à préparer et à présenter des exposés quotidiens sur le renseignement au président à la Maison Blanche.

 

C’est là que les choses deviennent intéressantes. En raison des preuves qu’il a découvertes et des réactions négatives qu’il a reçues par la suite, M. Grusch a déposé une plainte officielle – sous peine de parjure – auprès de l’inspecteur général de la communauté du renseignement (IGIC). Dans cette plainte, Grusch a apparemment cité des noms. L’IGIC a ensuite lancé sa propre enquête indépendante, interrogeant sous serment les personnes travaillant dans le cadre d’un programme secret de l’UAP. À l’issue de cette enquête, l’IGIC a transmis la plainte au Congrès, jugeant « crédibles et urgentes » les allégations de M. Grusch (à la fois de harcèlement, mais aussi de dissimulation de l’UAP et d’impossibilité pour le Congrès d’exercer un contrôle légal sur le programme).

 

LES CHRÉTIENS NE DEVRAIENT PAS ASSIMILER LE FAIT D’ÊTRE APPRÉCIÉ À CELUI D’ÊTRE UNIQUE

 

M. Grusch a ensuite témoigné sous serment de ses affirmations devant les commissions du Congrès. Et le Congrès les prend au sérieux. La sénatrice Kirsten Gillibrand, par exemple, prévoit que M. Grusch (et d’autres dénonciateurs) s’exprimeront lors d’une audition publique, dans le cadre d’une enquête d’un an sur les UAP. L’année dernière, une loi a été adoptée pour permettre aux dénonciateurs de partager légalement avec le Congrès toute information qu’ils pourraient avoir sur la « récupération de matériel » et la « rétro-ingénierie » de l’UAP.

 

Lorsque la loi a été adoptée pour la première fois, je me suis demandé quelles preuves le Congrès avait trouvées pour justifier un langage aussi bizarre. Aujourd’hui, les pièces du puzzle s’assemblent. Apparemment, Grusch et d’autres ont contribué à l’élaboration de la loi. Il est intéressant de noter que cela semble être corroboré par le sénateur Marco Rubio, qui a récemment déclaré que d’autres dénonciateurs – dont certains affirment avoir une connaissance directe du matériel UAP – s’étaient également adressés directement au Congrès.

 

 

 

Le Dr Gary Nolan, de l’université de Stanford (à gauche sur la photo), a déclaré qu’il était « 100 % » probable que des extraterrestres aient déjà visité la Terre. Cette hypothèse est partagée par l’astrophysicien israélo-américain Avi Loeb (au centre), tandis que le dénonciateur de l’armée américaine David Grusch (à droite) pense que son gouvernement est déjà en possession d’engins spatiaux « non humains ».

 

LA RÉPONSE CHRÉTIENNE

 

À la lumière de ces affirmations surprenantes – pour ne pas dire carrément bizarres -, comment les chrétiens doivent-ils réagir ?

 

Tout d’abord, nous avons de très bonnes raisons d’être prudents. Il n’y a pas, et il n’y a jamais eu, de preuves physiques d’ET présentées pour une analyse publique, ouverte et évaluée par les pairs. Il n’y a pas d’engins exposés ; nous n’avons pas vu de corps. Il n’y a rien. D’un autre côté, nous ne pouvons pas ignorer le fait que des personnes très crédibles, avec des références impeccables, font des affirmations sérieuses. Ces affirmations sont faites au détriment de leur réputation et elles semblent avoir peu de raisons de mentir.

 

Il y a six décennies, le Brookings Institute a conseillé la NASA sur les « implications » de la découverte de l’existence des ET. Il affirmait que la réaction du public à cette nouvelle dépendrait en grande partie du « contexte culturel, religieux et social » de chacun. Je suis d’accord, mais avec une réserve. Ce n’est pas seulement la religion d’une personne qui peut être le prisme à travers lequel l’existence des ET est interprétée. C’est plutôt la perception de la religion qui compte. La compréhension d’une donnée par une personne – qu’il s’agisse d’un film, d’un texte biblique ou d’un vaisseau spatial extraterrestre atterrissant à l’abbaye de Westminster – passe par une grille complexe de présupposés.

 

Par exemple, certains chrétiens pensent que l’existence des ET est contraire à la vision biblique du monde. Mais ce genre d’arguments, tout en se réclamant de la Bible, est généralement fondé sur des présupposés peu utiles concernant la Bible. Ils ont également tendance à interpréter la question des ET à la lumière d’un biais anthropocentrique (ou centré sur l’homme) injustifié, qui ne permet pas d’imaginer comment un univers théocentrique (ou centré sur Dieu) laisserait de la place pour l’existence des ET. Tout cela fait que les interprétations partent du mauvais pied, ce qui complique inutilement la question elle-même.

 

En règle générale, les objections chrétiennes à l’existence des ET tournent autour de trois questions : biblique, anthropologique et sotériologique. Examinons-les plus en détail.

 

L’OBJECTION BIBLIQUE

 

La Bible ne dit rien sur les ET, donc ils n’existent pas.

 

Selon cette idée répandue, puisque la Bible est la source de vérité de l’Église, elle aurait dit que les ET existent s’ils avaient réellement existé. La Bible ne dit rien de tel, donc ils n’existent pas.

 

Mais pourquoi supposer que Dieu nous révélerait tous ses secrets ? En outre, même s’il le voulait, pourquoi supposer qu’il utiliserait la Bible pour le faire ? Ce serait une erreur, après tout, de penser que la Bible est une encyclopédie, contenant les réponses à toutes les questions sur la réalité. La Bible enseigne la théologie, pas la cosmologie. Si l’on veut apprendre la théorie des champs quantiques, par exemple, se tourner vers la Bible serait une très mauvaise idée.

 

Et si, au contraire, Dieu avait décidé qu’il valait mieux que nous découvrions certaines vérités par le biais d’une enquête rigoureuse, plutôt que de nous les asséner d’un seul coup ? Cette hypothèse a plus de chances d’aboutir. Tout au long des Écritures, les enfants de Dieu sont encouragés à demander, à chercher et à frapper – à utiliser la sagesse, la raison et le discernement (Proverbes 26:4-5 ; Jérémie 29:13 ; Matthieu 7:7). Si Dieu nous appelle à rechercher la vérité spirituelle, pourquoi ne pas penser qu’il nous invite à faire de même pour la vérité scientifique ? Il est vrai que la Bible ne mentionne pas l’ET. Et alors ? Elle ne mentionne pas non plus les trous noirs. Mais ils existent.

 

 

L’OBJECTION ANTHROPOLOGIQUE

 

L’existence d’ET signifierait que les humains ne sont pas uniques.

 

L’Écriture dit que l’humanité porte l’image de Dieu sur la terre en tant que gardien (Genèse 1:27 ; Romains 8:18-21). Les humains sont donc profondément et uniquement aimés par Dieu (Genèse 9:6 ; Jean 3:16 ; Jacques 3:9). L’existence de l’ET porterait-elle atteinte à notre vocation de porteurs d’images et, par conséquent, à notre statut d’enfants bien-aimés de

Dieu ?

 

L’amour unique de Dieu pour l’humanité est enraciné dans sa nature infinie. Ce n’est pas parce que son amour est répandu dans l’univers qu’il sera dilué dans le processus. Comme Nick Spencer l’a récemment fait remarquer lors d’un débat sur la science et la religion dans l’émission The Big Conversation, les chrétiens ne devraient pas assimiler le fait d’être appréciés à celui d’être uniques. « C’est un peu comme si un enfant en bas âge voyait ses parents ramener un nouveau-né à la maison », a-t-il déclaré. « Pendant longtemps, vous avez eu l’attention de vos parents en solo dans la maison et, tout à coup, il y a cet horrible petit bébé… [Mais] un enfant en bas âge n’est pas aimé par ses parents parce qu’il est tout seul. Ils sont aimés simplement parce qu’ils sont aimés ». (Voir l’intégralité de la conversation sur le site thebigconversation.show)

 

Il se peut donc que les civilisations ET aient leurs propres vocations, appelées à manifester les gloires de Dieu à leur manière unique, selon leur propre nature. On ne peut qu’imaginer les possibilités à cet égard, et c’est bien là l’essentiel : L’existence de l’ET ne constitue pas une menace ontologique pour la vocation humaine, précisément parce qu’il s’agit d’une vocation humaine.

 

Seul l’amour de Dieu garantit notre place dans l’univers. En fait, l’existence des ET ne complique peut-être pas cette vérité autant qu’elle la complète. Après tout, la rencontre avec l’altérité a pour effet de rehausser et d’humilier la compréhension que l’on a de soi-même. Elle peut nous rappeler une vérité souvent oubliée : Être le centre de l’univers n’est pas une condition préalable pour être aimé de façon unique.

 

L’OBJECTION SOTÉRIOLOGIQUE

 

 L’évangile ne laisse pas de place à l’existence de l’ET.

 

L’Écriture et la tradition s’accordent à dire que Dieu aime tout le monde (Jean 3:16). Par conséquent, l’offre de rédemption a une portée universelle (2 Pierre 3:9 ; 1 Jean 2:2). Cela s’étendrait-il à une civilisation extraterrestre ? Ou bien, puisque le Fils de Dieu s’est fait homme (Jean 1:14), les ET seraient-ils donc exclus de la rédemption ?

 

Tout d’abord, pourquoi supposer que l’état spirituel des ET est un péché ? Le péché n’est pas une condition nécessaire à l’existence des créatures. Ce n’est pas parce que les humains sont tombés dans le péché que les autres créatures l’ont fait ou le feront (on pense à la trilogie de l’espace de CS Lewis). L’humanité est peut-être unique à cet égard. Et si, par exemple, la Terre était une anomalie pécheresse et que, ailleurs dans l’univers, des intelligences non humaines seraient stupéfaites d’apprendre notre état de rébellion ? Penser que c’est impossible ne ferait peut-être que révéler la profondeur de notre parti pris anthropocentrique – sans parler de notre orgueil démesuré.

 

Deuxièmement, s’ils sont tombés, il est possible que la rédemption ne leur soit pas accordée de toute façon. Une grande partie de la tradition chrétienne a pensé de la même manière aux êtres spirituels. Pour autant que nous le sachions, aucune offre n’a été faite aux anges qui se sont rebellés. Ce n’est pas parce que Dieu n’est pas aimant. Peut-être que la nature de leur décision de se rebeller était telle qu’elle aurait rendu une offre de rédemption non pertinente.

 

LA PLUPART DES GENS CROIENT DÉJÀ EN UNE LONGUE LISTE D’INTELLIGENCES NON HUMAINES, DES ANGES AUX ÉLÉPHANTS

 

Mais supposons que le ET aient chuté et que Dieu leur ait offert la rédemption.

Comment le ferait-il ?

Plusieurs possibilités s’offrent à nous.

Par exemple, Dieu pourrait choisir de s’incarner parmi eux, comme il l’a fait pour l’humanité. L’Écriture ne nie nulle part cette possibilité et la tradition chrétienne semble s’accommoder de cette idée. Thomas d’Aquin a soutenu que de multiples incarnations divines étaient possibles. C’est concevable, dit-il, parce que Dieu a un pouvoir « infini » en tant que créateur et que la création ne pourrait jamais le limiter ou le contenir. Bien sûr, l’Aquinate parle de Dieu assumant de multiples natures humaines, et non une nature ET. Mais d’un point de vue logique, ce n’est pas un saut de puce. « Si c’est le cas pour les incarnations divines sur Terre », écrit Paul Thigpen dans Extraterrestrial Intelligence and the Catholic Faith (TAN Books), « le principe semble s’appliquer également aux incarnations sur d’autres planètes ».

 

Une autre option est que Dieu rachèterait les ET sans incarnation. L’Aquinate ne pensait pas que l’incarnation et la passion du Christ étaient, à proprement parler, nécessaires à la rédemption – bien qu’elles soient « appropriées ». Se pourrait-il que Dieu choisisse un moyen différent, mais non moins efficace, pour racheter l’ET pécheur ? Il n’est pas déraisonnable de penser qu’il le pourrait.

 

Il est également possible que l’incarnation terrestre du Fils de Dieu suffise à racheter toutes les créatures déchues, qu’elles soient humaines ou extraterrestres. C’est une position envisagée par CA McIntosh et Tyler McNabb dans leur article Houston, Do We Have a Problem ? Extraterrestrial Intelligent Life and Christian Belief (Vie intelligente extraterrestre et croyance chrétienne).

Citant les travaux d’Oliver Crisp et de Jonathan Rutledge, ils présentent la possibilité que l’incarnation humaine du Christ soit capable de racheter les ET car, même si les ET présentent des « différences frappantes dans leurs caractéristiques physiques », ils ne sont « pas moins humains » puisqu’ils possèdent la même rationalité que les humains. M. Thigpen estime que cette position est peut-être trop ambitieuse, car les ET ne seraient pas des descendants d’Adam et seraient donc d’une nature différente. Étant donné l’enseignement de l’Église selon lequel « ce qui n’est pas assumé n’est pas guéri« , un ET déchu aurait probablement besoin d’une incarnation divine propre (si c’est ainsi que Dieu a choisi de le sauver).

 

Mon propos n’est pas de défendre une position en particulier, mais seulement de mettre en lumière des pistes de réflexion sur ces questions. Il y a de la place dans les Écritures pour accueillir une vie extraterrestre. Certes, les questions sont herméneutiquement difficiles, mais uniquement dans le sens d’un élargissement de nos horizons théologiques, et non d’une violation de ceux-ci.

 

UN UNIVERS MYSTÉRIEUX

 

Quelle que soit notre opinion sur le sujet des UAP, il est difficile de l’ignorer. Le fait qu’il soit passé de rumeurs marginales à la une des journaux est, en soi, digne d’intérêt. Peut-être l’hypothèse d’une « intelligence non humaine » est-elle la meilleure explication de ce phénomène aux multiples facettes. Mais peut-être pas. Nous en savons trop peu. On n’est jamais trop prudent, après tout, lorsqu’on regarde en face l’univers mystérieux de Dieu, car les portraits de l’ignorance humaine se renvoient inévitablement la balle.

 

Quoi qu’il en soit, le sujet des ET est là pour rester. Et ce n’est pas grave. La plupart des gens croient déjà en une longue liste d’intelligences non humaines : des anges et des démons aux éléphants et aux céphalopodes. Qui sait ? Peut-être qu’un jour, cette liste sera encore plus longue. 

 

Cet article a également été publié en couverture de Premier Christianity en août 2023.

 

Matthew Halsted est professeur à l’Eternity Bible College, en Californie. Il est titulaire d’un doctorat en herméneutique philosophique et en études bibliques de la London School of Theology et est l’auteur du livre à paraître The End of the World as You Know It : What the Bible really says about the end times (and why it’s good news) (Lexham Press).