“Cette prochaine étape commence en juillet avec les lancements du rover Mars 2020 de la NASA et du rover euro-russe Rosalind Franklin, qui chercheront tous les deux des signes d’anciens organismes de la planète rouge.” Space.com
Bon, je sais que je suis un peu con mais… Mais ma logique voudrait qu’on commence à s’implanter sur la Lune de façon durable, avant d’attaquer Vénus ou Mars (oui, plutôt Mars). La Lune, c’est 380000 kilomètres environ, et on nous dit qu’on y a déjà mis les pieds, donc. On colonise, on installe des téléscopes avec vue sur la mer galactique sans pollution, et peut-être même qu’on trouve des minerais intéressants.
En attendant, on claque un pognon de dingue pour l’exploration de Mars (qui de toute façon reste inaccessible à un vol habité en l’état…), pour chercher des traces de micro-organismes forcément décédés (qu’on aurait d’ailleurs déjà trouvé avec Viking, mais bon…).
Bref, je ne suis pas astrophysicien…
Lien vers l’article :
https://www.space.com/mars-exploration-2020s-alien-life-colonization.html
Mufon France
https://www.space.com/mars-exploration-2020s-alien-life-colonization.html?jwsource=cl
Proposition de traduction :
Les années 2010 ont vu de grandes avancées dans l’exploration de Mars, mais la nouvelle décennie pourrait apporter des nouvelles encore plus excitantes – la découverte possible de la vie sur la planète rouge .
Les scientifiques ont beaucoup appris sur l’histoire et l’évolution de Mars au cours des 10 dernières années. La mission Curiosity rover de la NASA a mené la charge, déterminant qu’au moins certaines parties de la planète étaient capables de soutenir une vie semblable à la Terre pendant de longues périodes dans le passé antique.
“Ce fut une mission très réussie et très instructive, en termes de découvrir que Mars était une planète habitable “, a déclaré le mois dernier lors d’une table ronde médiatique Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie. à la réunion annuelle d’automne de l’American Geophysical Union (AGU) à San Francisco. “Et maintenant, nous pouvons passer [à] la prochaine étape du programme et déterminer si la vie a jamais pris racine.”
Cette prochaine étape commence en juillet avec les lancements du rover Mars 2020 de la NASA et du rover euro-russe Rosalind Franklin, qui chercheront tous les deux des signes d’anciens organismes de la planète rouge.
Mais la chasse à la vie extraterrestre n’est peut-être pas la seule ouverture d’exploration de Mars sérieuse dans les années 2020. Si le développement du véhicule de colonisation du vaisseau spatial SpaceX Mars se déroule bien, il est possible que l’humanité mette également des bottes sur la planète rouge au cours des 10 prochaines années.
Une nouvelle phase
La NASA a déjà chassé la vie sur Mars. Les atterrisseurs Viking 1 et Viking 2 de l’agence, qui sont devenus en 1976 le premier vaisseau spatial à atterrir sur la planète rouge, ont chacun effectué quatre expériences biologiques. Mais les Vikings ont renvoyé des résultats ambigus , forçant une stratégie à repenser.
Les missions vikings “nous ont montré que la vie est assez difficile à trouver”, a expliqué Vasavada.
Les scientifiques et les responsables de la NASA ont pris conscience de ce fait, et en réalisant qu’il n’était même pas clair si les conditions nécessaires à la vie telle que nous la connaissions avaient jamais prévalu sur Mars, a-t-il ajouté. Ainsi, l’agence a lancé un programme d’exploration stratégique conçu pour caractériser la planète rouge en détail avec une série de missions d’orbiteur, d’atterrisseur et de rover.
Ce travail a atteint un crescendo dans les années 2010. La curiosité et les petits rovers Spirit et Opportunity ont exercé leur métier au cours de la dernière décennie, tout comme l’atterrisseur InSight et ses deux cubesats à mouche et les orbites Mars Odyssey, le Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) et Mars Atmosphere and Volatile Evolution, ou MAVEN . (Spirit fait à peine cette liste; le rover de la taille d’une voiturette de golf a communiqué pour la dernière fois avec la Terre en mars 2010.)
Et la NASA n’a pas monopolisé l’exploration de Mars dans les années 2010. L’Inde a lancé son premier vaisseau Red Planet, la mission Mars Orbiter (MOM), en 2013. La planète Mars Europe, qui a longtemps survécu, a également observé la planète depuis le ciel et l’orbiteur Trace Gas Orbiter (TGO), dont le lancement en mars 2016 a pris le programme Europe-Russie ExoMars dans l’espace. (Rosalind Franklin et la plate-forme d’atterrissage qui l’accompagne, Kazachok, représentent la deuxième phase des ExoMars en deux parties.)
Soit dit en passant, le passé n’est pas vraiment approprié pour la plupart des engins ci-dessus: Curiosity, InSight, Mars Odyssey, MRO, MAVEN, MOM, Mars Express et TGO restent tous actifs aujourd’hui.
Le travail effectué par ces robots et leurs prédécesseurs a ouvert la voie à Mars 2020 et Rosalind Franklin. Par exemple, Spirit, Opportunity, Curiosity et les orbiters ont repéré de nombreuses preuves de l’activité passée de l’eau à la surface de la planète rouge. La curiosité a creusé encore plus profondément, identifiant un ancien système de lacs et de cours d’eau à l’ intérieur du cratère Gale de 96 miles de large (154 kilomètres). Et MAVEN a fourni un contexte temporel précieux, constatant que la planète rouge avait probablement perdu la majeure partie de son atmosphère – qui avait maintenu Mars suffisamment chaud pour supporter l’eau de surface liquide – dans l’espace il y a environ 3,7 milliards d’années .
“Je pense que les preuves sont convaincantes que Mars a satisfait, dans le passé, à toutes les conditions requises pour la survenance de la vie ou l’origine de la vie, selon la façon dont vous pensez que quelque chose aurait pu se produire”, a déclaré le chercheur principal MAVEN Bruce Jakosky, de le Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l’Université du Colorado à Boulder, a déclaré à Space.com lors de la réunion de l’AGU le mois dernier.
Deux rovers d'exploration
Cela nous amène à Mars 2020 et Rosalind Franklin . Le rover ExoMars devrait atterrir en mars 2021, probablement à Oxia Planum, une plaine de l’hémisphère nord de la planète rouge qui montre de nombreuses preuves de l’activité de l’eau ancienne.
Le Rosalind Franklin à énergie solaire utilisera ses caméras et ses instruments scientifiques pour rechercher les signes morphologiques et chimiques de la vie ancienne sur Mars. Le rover pourra creuser profondément pour de tels indices; il est équipé d’une perceuse qui peut percer 6,5 pieds (2 mètres) sous la surface de la planète rouge.
Mars 2020, qui obtiendra bientôt un surnom plus mémorable via un concours de nommage d’étudiants, effectuera des travaux d’astrobiologie similaires à l’intérieur du cratère Jezero de 28 miles de large (45 km) . (Le rover rassemblera une variété d’autres données – et testera également de nouvelles technologies d’exploration, y compris un petit hélicoptère martien -.)
Les scientifiques pensent que Jezero abritait un lac et un delta de rivière dans le passé antique, c’est donc un bon terrain de chasse sur plusieurs fronts pour le rover de la NASA. Non seulement cet environnement ancien était potentiellement habitable, mais les deltas de rivière ici sur Terre sont bons pour préserver les biosignatures, ont déclaré les membres de l’équipe de la mission.
“Nous espérons vivement qu’avec notre charge utile, nous pourrons démontrer de façon très convaincante qu’il y a des biosignatures à la surface de Mars”, a déclaré la scientifique adjointe du projet Mars 2020 Katie Stack Morgan du JPL lors de la table ronde des médias de l’AGU le mois dernier.
Mars 2020 ne pourra pas forer aussi profondément que Rosalind Franklin. Mais le rover de la NASA fera son propre ennui de spécialité, collectant et mettant en cache plusieurs dizaines d’échantillons pour un éventuel retour sur Terre, où ils pourront être examinés en détail par des équipes de scientifiques dans des laboratoires bien équipés du monde entier.
Il s’agit d’un aspect clé de la mission du rover 2020. Après tout, la confirmation de l’existence d’anciennes biosignatures sur Mars, s’il en existe, est probablement une affaire délicate, a déclaré Jim Bell de l’Arizona State University, chercheur principal de l’instrument Mastcam-Z de Mars 2020.
“Nous pourrions faire une réclamation concernant une biosignature, mais il n’est pas clair que quiconque nous croirait”, a déclaré Bell lors de la table ronde de l’AGU. “Alors, ramenons les échantillons.”
Obtenir le matériel de Mars ici sera un effort conjoint entre la NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA). L’Europe a récemment affirmé son engagement financier envers l’ effort compliqué de retour d’échantillons , mais la NASA attend toujours son feu vert budgétaire officiel.
Si ce feu vert vient effectivement, les années 2020 recevront probablement une autre secousse sérieuse d’électricité de vol spatial. Le plan actuel, non encore confirmé, prévoit le lancement d’une mission de la NASA appelée Sample Retrieval Lander (SRL) en 2026. La SRL comprendra un atterrisseur stationnaire, le Sample Fetch Rover fourni par l’ESA et une fusée appelée Mars Ascent Vehicle, qui fera exploser le matériel. collectés par Mars 2020 dans l’espace. Ces précieux échantillons arriveraient sur Terre en 2031 .
Des bottes sur le fond rouge ?
Il y aura également beaucoup plus d’activité sur Mars dans les années 2020 – beaucoup cette année, en fait, si tout se déroule comme prévu.
La Chine vise à lancer une mission de rover orbiteur sur la planète rouge cet été, dans la même fenêtre de juillet-août que Mars 2020 et Rosalind Franklin visent. (Ces fenêtres n’apparaissent qu’une fois tous les 26 mois, lorsque la Terre et Mars s’alignent correctement pour les missions interplanétaires.)
Ce seront les premières sondes chinoises à arriver sur Mars, mais pas les premières à essayer. Un orbiteur appelé Yinghuo-1 a été lancé en novembre 2011 à bord du vaisseau spatial russe Phobos-Grunt , qui n’est jamais sorti de l’orbite terrestre.
Les Émirats arabes unis prévoient également de remporter prochainement leur premier succès sur la planète rouge: le pays vise à lancer un orbiteur appelé Hope Mars Mission cet été. Le Japon – dont la seule mission sur Mars à ce jour, l’orbiteur Nozomi, a échoué en 1998 – travaille à envoyer un atterrisseur vers la planète rouge en 2022 et une mission de retour d’échantillons sur la lune de Mars Phobos en 2024. L’Inde MOM 2, qui peut inclure un atterrisseur et / ou un rover avec un orbiteur, pourrait décoller dans ce même délai général.
Et puis il y a le domaine du vol spatial humain. La NASA travaille à mettre des bottes sur Mars dans les années 2030, avec beaucoup d’aide de ses partenaires internationaux et du secteur privé. Mais SpaceX a un calendrier plus ambitieux.
La société d’Elon Musk développe un combo fusée-vaisseau spatial géant et réutilisable connu sous le nom de Starship pour rendre la colonisation de la planète rouge économiquement réalisable. Le vaisseau pourrait aider à mettre en place une ville d’un million d’habitants sur Mars dans les 50 à 100 prochaines années si tout se passe bien, a déclaré Musk.
Et les premières incursions interplanétaires de Starship devraient arriver bien plus tôt que cela. SpaceX vise à lancer une mission de vaisseau spatial sans équipage sur la surface lunaire dès 2022 , a récemment déclaré le président et chef de l’exploitation de la société, Gwynne Shotwell. Ce vol pourrait être une mission contractuelle de la NASA; l’agence a récemment annoncé que SpaceX est éligible pour livrer des charges utiles robotiques de la NASA à la surface de la lune en utilisant Starship.
Les jalons du transport de l’équipage pourraient suivre dans un délai relativement court. Par exemple, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a réservé une mission autour de la lune à bord de Starship, avec une date de lancement cible de 2023.
Ces délais peuvent s’avérer trop ambitieux. Après tout, la seule version de Starship qui a décollé à ce jour est un prototype monomoteur trapu appelé Starhopper, et la première variante pleine grandeur du vaisseau spatial a explosé lors de son test de pression initial en novembre dernier. Mais SpaceX a des antécédents de réalisations impressionnantes de vols spatiaux, comme l’attestent ses dizaines d’atterrissages de fusées et de nombreuses missions de fret vers la Station spatiale internationale.
Alors restez à l’écoute. Avec ou sans mission sur Mars avec équipage, les 10 prochaines années devraient être un tour sauvage de la planète rouge !
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