Pendant des années, des astronomes sérieux et des théoriciens du complot ont, chacun à leur façon, parlé d'un objet gigantesque se cachant à la périphérie de notre système solaire.
Cet astre insaisissable est parfois appelé Planète X, Planète 9, Nemesis ou Nibiru. Les scientifiques et les mystiques peuvent s’entendre sur un point : jusqu'à présent, elle a toujours été impossible à détecter.
Maintenant, deux astronomes ont proposé une théorie convaincante sur la raison pour laquelle nous ne pouvons pas voir cette planète mythique, même avec nos télescopes les plus puissants. Pour eux, cet astre ne serait peut-être pas du tout une planète.
Les astronomes pensent depuis longtemps qu’un objet gigantesque qui aurait environ 10 à 20 fois la masse de la Terre suivrait une orbite excentrique l’éloignant du Soleil jusqu’à des millions de kilomètres.
On a longtemps cru à l'existence de cette planète fantôme en raison de son influence sur d'autres objets situés à la périphérie du système solaire.
La myriade d'objets minuscules, connus collectivement sous le nom d'objets Trans Neptunien, dans l'obscurité glacée, sont entraînés par une force de gravitation invisible.
Comme l'explique le physicien Jakub Scholtz, il existe d'autres objets gravitationnels, tels que des trous noirs : « Ce que nous avons compris, c'est que la gravité est le facteur le plus important. »
« Il n'est pas nécessaire que ce soit une planète. L'explication la plus banale, ou peut-être la plus sensée, est que c'est une planète. Mais en tant que physiciens théoriciens, nous savons que la cosmologie des premiers univers peut très facilement introduire une gamme de nouveaux corps théoriques très intéressants. - L’un d’eux… est le trou noir primordial. »
Un trou noir primordial est un objet extrêmement petit avec une attraction gravitationnelle massive.
Contrairement aux trous noirs créés lors de l'effondrement d'une étoile massive sous sa propre gravité, les trous noirs primordiaux sont formés par la présence de régions extrêmement denses de l'Univers primitif.
James Unwin, qui a coécrit le nouvel article scientifique avec Scholtz, affirme que ces trous noirs primordiaux pourraient être très petits.
Un trou noir avec cinq fois la masse de la Terre aurait à peu près la taille d'un pamplemousse. Un trou qui aurait une masse terrestre 10 fois supérieure ne serait pas plus gros qu'une boule de bowling.
Surtout, s’il se cachait aux abords du système solaire, il pourrait influer sur les objets trans-neptuniens de la même manière qu’une planète.
Les trous noirs primordiaux ont peut-être déjà été détectés grâce au projet OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment), qui permet de suivre les changements minimes de luminosité des étoiles lointaines lorsque des objets passent devant eux.
Il a ainsi repéré une demi-douzaine d’objets très petits, avec une gravité très dense. « Ces deux choses ont la même masse », a déclaré Unwin à Live Science. « C'est la chose qui nous a vivement intéressé. »
Scholtz a ajouté : « La planète manquante possède une masse 5 à 20 fois supérieure à celle de la Terre, et les éléments recueillis par OGLE indiquent entre 0,5 et 20 masses terrestres. C'est donc une coïncidence. »
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