Les astronomes sont perplexes après avoir observé un mystérieux objet spatial qui gravite autour de notre planète à une distance moyenne de 262 000 km.
On pense que cet objet pourrait être un débris spatial, provenant peut-être d'un lancement de missile ou d'un satellite. Les scientifiques ne savent pas précisément ce qui aurait pu le générer. L'objet orbite selon un motif imprévisible, comme s'il s'agissait d'un "sac poubelle vide" entraîné par des rafales de vent. C'est pourquoi ce type d'objet est connu sous le nom d'ETBO (abréviations en anglais pour objet sac de poubelle vide).
Les scientifiques pensent que ce satellite artificiel de la Terre n’est qu’un matériau léger, comme la feuille d’aluminium laissée par le lancement d’une roquette. Cependant, malgré son poids, on estime que l'objet mesure plusieurs mètres de long.
L'observation inhabituelle a eu lieu vendredi dernier (25 janvier 2019), lorsque le télescope ATLAS de Haleakala, à Hawaii, l'a enregistrée en orbite. Par la suite, les astronomes des observatoires de la branche Northolt à Londres l’ont analysée et l’ont identifiée comme un ETBO. On lui a alors donné le nom de A10bMLz.
A10bMLz est un satellite de la Terre, observé pour la première fois par ATLAS-HKO, à Haleakala, le 25 janvier. Il a une orbite rétrograde et inhabituelle autour de notre planète (i = 121 °), à une distance moyenne de 262 000 km (0,68 distance lunaire). L'orbite est très elliptique, avec un périgée (point le plus proche) de seulement 600 km au-dessus de la surface de la Terre et un apogée 1,4 fois plus loin que la Lune. Au moment de l'observation, A10bMLz était à 293 000 km ", indique Northolt Branch sur sa page Facebook.
Les astronomes ont souvent repéré ces objets ETBO, mais A10bMLz les a surpris en raison de la distance qui les sépare de la Terre. Compte tenu de la légèreté de l'objet, il est possible qu'il soit poussé autour de la Terre par la pression provenant du rayonnement solaire. Il charge son "orbite chaotique dans des délais allant de quelques jours à plusieurs semaines", ce qui rend impossible de prédire dans quelle direction il va évoluer. Sera-ce un autre cas similaire à Oumuamua? Voyons à l'avenir ce que diront les astronomes qui gardent l'objet mystérieux sous observation.
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