L'émerveillement de la découverte d'une civilisation extraterrestre finira par conduire à un examen de ce que nous sommes en tant qu'êtres humains. Si nous rencontrons des extraterrestres technologiquement avancés, nous pouvons nous sentir inférieurs. Nous pouvons craindre les extraterrestres parce qu'ils sont différents de nous. Nous pouvons être incroyablement impressionnés et chercher à imiter la pensée étrangère. Cependant, la discussion de ces questions nous ramènera finalement à ce que nous sommes en tant qu'êtres humains. Quel est le pouvoir de l'humanité ? Qu'est-ce qui nous rend fiers d'être humains ? Que partagerions-nous avec les extraterrestres comme exemples de ce dont nous sommes capables : musique, littérature, arts visuels, science, technologie, philosophie ?
Dans les années 1970, la NASA a cherché à rassembler ces idées sur des disques spéciaux placés sur chacune des sondes spatiales Voyager. Ils voyagent maintenant à l'extérieur de notre système solaire dans l'espace interstellaire. Carl Sagan a présidé le comité chargé de créer les disques. Une grande partie de l'information sur les disques décrivait notre biologie humaine et la composition physique de notre planète. En plus des sciences et d'une tentative de montrer comment nous voyons le monde qui nous entoure, il y avait aussi des représentations culturelles. Il s'agissait notamment d'images d'architecture, de villes et de nourriture. Les enregistrements musicaux allaient de Bach à Chuck Berry. Ces sujets, mis à jour bien sûr, pourraient être similaires à ceux que nous partageons avec les extraterrestres si un "First Contact" se produit un jour. Cependant, si les extraterrestres sont réfléchis et entreprenants, ils auront déjà vu une grande partie de cela à travers nos transmissions télévisées dans l'espace ou grâce à Internet, s'ils ont envoyé une sonde sur l'orbite terrestre.
La grande question est la suivante : qui sommes-nous ? Qu'est-ce qui nous distinguerait des autres civilisations de l'univers ? Je pense que nous nous tournerions inévitablement vers les fonctions fondamentales et positives de la vie humaine : l'amour, l'amitié, la famille, la communauté, l'apprentissage, la créativité, le progrès communautaire, la curiosité, la religion, la science et la philosophie. Cela soulèverait à son tour des questions : Qu'en est-il des aspects négatifs de l'humanité ? Les conflits font partie intégrante de l'existence humaine. Vivre sur cette planète est un combat. Nous pourrions citer les institutions du gouvernement et de la religion comme moyens de nous unir et de surmonter les conflits. Et, bien sûr, pour être honnête, nous devrions partager les mêmes institutions que celles qui nous séparent souvent.
L'oeuvre du Diable
Malgré les guerres horribles, la violence quotidienne et les conflits de toutes sortes, nous sommes apparemment en plein essor avec 7,7 milliards d'humains. Nous avons construit une grande civilisation. Et comme nous l'avons appris ces dernières années, ce progrès n'est pas toujours une bonne chose. Nous sommes en train de changer notre planète d'une manière que la nature n'avait pas l'intention de faire, à tel point que nous sommes confrontés à de nombreux nouveaux défis. Les changements climatiques ont un impact sur notre climat et nos villes côtières. L'extinction des espèces a atteint des niveaux records et se poursuit à un rythme étonnant. Nous faisons face à la menace d'un effondrement écologique. La menace d'une guerre nucléaire pèse sur nos têtes. Est-ce que c'est ce que nous sommes, des êtres que l'enfer veut dominer chaque mètre carré de la planète Terre ? Ne nous soucions-nous pas des autres espèces ? Ne nous soucions-nous pas de l'avenir des générations futures d'humains ? Sommes-nous des créatures égoïstes sujettes à l'auto-agrandissement ?
La disparition des insectes
Tous ces aspects de l'humanité sont certainement vrais dans une certaine mesure. Mais revenons aux fonctions positives de base de l'existence humaine et concentrons-nous sur une chose en particulier : l'amour. L'amour est peut-être unique dans l'univers. Peut-être que les êtres extraterrestres sont déjà si étroitement liés les uns aux autres qu'ils ne comprennent même pas la différenciation humaine et donc l'amour ? Ou alors, ils pourraient être tellement à l'avant-garde de la technologie qu'ils ne comprennent même pas le concept de bienveillance et d'amour. Une grande partie de ce que j'ai décrit comme étant humain est le résultat de besoins biologiques spécifiques sur cette planète. Différents besoins biologiques sur différentes planètes créeraient non seulement une biologie extraterrestre différente, mais aussi une psychologie extraterrestre différente. Cette différence pourrait être particulièrement marquée si les extraterrestres sont dotés d'une intelligence artificielle basée sur la machine.
Si l'amour et l'amitié sont si importants pour nous, pourquoi nous attardons-nous si souvent sur les conflits et les divisions ? Notre existence en 2019 est confrontée à de nombreux défis. Il est difficile de subvenir aux besoins de 7,7 milliards d'humains. Il y a des comportements humains naturels qui nous poussent à rechercher les meilleures ressources pour nous-mêmes et pour nos proches, tout en laissant les autres sans ressources. Nous nous débattons avec la façon dont nous nous gouvernons nous-mêmes et dont nous interagissons en tant que communautés. Nous essayons de surmonter le poids de notre histoire.
Malgré les nouvelles du jour, nous continuons à améliorer nos vies. Nous vivons généralement dans un monde plus sûr, plus sain et plus riche en possibilités que nos ancêtres. Nous faisons face quotidiennement à de nouveaux défis et, ensemble, nous parvenons à les surmonter. Nous pouvons trouver des remèdes contre les maladies et de nouvelles façons de cultiver des cultures pour nourrir plus de gens. Nous faisons ces choses depuis des milliers d'années. Nous continuons à nous développer. Comment on fait ça ? Nous comptons sur l'amour, l'amitié, la famille, la communauté, l'apprentissage, la créativité.
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